A fibra de carbono é reciclável? | Guia de Especialistas da Suprema Carbon

A fibra de carbono é reciclável? Entenda seus desafios e potencial

Fibra de carbono, conhecida por sua relação resistência-peso, é amplamente utilizada em setores como aeroespacial, automotivo e de artigos esportivos. No entanto, os compradores costumam perguntar: a fibra de carbono é reciclável? A resposta é sim — mas com algumas considerações. Compósitos de fibra de carbono são difíceis de reciclar devido à sua matriz de resina termofixa, que não pode ser refundida como metais ou termoplásticos.

A reciclagem tradicional gira principalmente em torno de métodos mecânicos, térmicos e químicos para recuperar fibras de carbono, mas as propriedades das fibras recicladas podem ser diferentes das virgens.

1. Quais são os métodos atuais para reciclar fibra de carbono?

As tecnologias de reciclagem para compósitos de fibra de carbono incluem:

• Reciclagem Mecânica:Moagem de resíduos de fibra de carbono em pedaços menores para uso como enchimentos ou reforços em produtos de qualidade inferior.
• Reciclagem Térmica (Pirólise):Aquecimento de material compósito em atmosfera inerte para remover resina e recuperar fibras, que retêm até 70-90% de sua resistência à tração.
• Reciclagem Química:Usar solventes para quebrar a resina, permitindo a recuperação da fibra com menos danos, mas é caro e complexo.

Entre eles, a pirólise é o método mais praticado comercialmente — as empresas alcançam taxas de recuperação de fibras em torno de 90% com fibras adequadas para aplicações automotivas e esportivas.

2. Como o desempenho da fibra de carbono reciclada se compara ao da fibra virgem?

A fibra de carbono reciclada normalmente apresenta comprimento reduzido e propriedades mecânicas ligeiramente inferiores às fibras virgens. Estudos mostram que as fibras recicladas retêm aproximadamente 60% a 90% da resistência à tração das fibras virgens, dependendo do método de reciclagem e da qualidade da matéria-prima. Para peças aeroespaciais de alto desempenho, a fibra de carbono virgem ainda é a preferida, mas as fibras recicladas estão ganhando espaço nos setores automotivo, de construção e de bens de consumo devido aos benefícios de custo-benefício e sustentabilidade.

3. Quais são os benefícios ambientais da reciclagem de fibra de carbono?

A produção de fibra de carbono consome muita energia, cerca de 14 vezes mais energia do que a produção de aço, em peso. A reciclagem da fibra de carbono reduz o desperdício em aterros sanitários e diminui a pegada de carbono associada à produção de fibras virgens. De acordo com um estudo recente de 2023 da Reuters, a reciclagem da fibra de carbono pode reduzir as emissões de CO2 ao longo do ciclo de vida em até 50%, tornando-se uma estratégia crucial para apoiar economias circulares na fabricação de compósitos.

4. O que os profissionais de compras devem saber ao adquirir peças de fibra de carbono reciclada?

As equipes de compras precisam considerar:

• Certificação de Fornecedores:Garanta que os fornecedores validem as propriedades da fibra e os métodos de reciclagem.
• Adequação da aplicação:Combine os tipos de fibras recicladas com os requisitos funcionais das peças.
• Custo vs. Desempenho:Avalie a economia de custos juntamente com possíveis comprometimentos nas propriedades mecânicas.
• Metas de Sustentabilidade:Alinhe as compras com as metas de sustentabilidade corporativa e as políticas regulatórias.

5. Quais são as tendências e inovações que impulsionam a reciclagem de fibra de carbono?

As tendências do setor incluem a expansão do uso de compósitos termoplásticos de fibra de carbono, mais fáceis de reciclar, e inovações em processos de reciclagem química, visando a recuperação econômica de fibras de alta qualidade. Empresas como a ELG Carbon Fibre e a Carbon Conversions lideram o mercado, ampliando suas instalações de pirólise e desenvolvendo produtos de fibra reciclada prontos para o mercado.

Além disso, a demanda por fibra de carbono reciclada está aumentando nos setores de redução de peso automotivo e energia eólica, impulsionada por pressões regulatórias e conscientização ambiental.

Para compradores em 2024 e além, manter-se informado sobre os desenvolvimentos da tecnologia de fibra de carbono reciclada e a disponibilidade no mercado é essencial para tomar decisões estratégicas de aquisição que equilibrem custo-eficiência e sustentabilidade.